Abbiamo parlato in più occasioni di un’edizione delle sorprese e la Tappa 9 dell’Africa Eco Race 2026 non ha fatto eccezione, con un nuovo – l’ennesimo – cambio al vertice della classifica generale e ulteriori colpi di scena riguardanti i protagonisti assoluti. A centrare la vittoria nella speciale è stato il francese Jean-loup Lepan con la KTM 450, il quale ha chiuso in poco più di 4 ore rifilando 6’07’’ al tedesco Kevin Gallas con la Yamaha Ténéré 700 e 12’20’’ al portoghese Antonio Maio, anche lui con la bicilindrica della Casa di Iwata.

Un risultato che ha permesso a Lepan (tornato alle gare dopo un terribile incidente avvenuto in Marocco nel 2024 che sembrava potesse addirittura renderlo paraplegico) di prendersi la leadership del rally con ben 18 minuti sullo stesso Gallas e oltre mezz’ora su Gautier Paulin. Il migliore degli italiani nella tappa è stato il due volte vincitore Alessandro Botturi con la Yamaha ufficiale, il quale ha chiuso in quarta piazza.

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Problemi per Marini, Cerutti perde terreno

Al termine della Tappa 8 al comando della generale c’era il sammarinese Thomas Marini, ma purtroppo i sogni di gloria del pilota Husqvarna si sono arenati a causa di un problema tecnico. Altra giornata complicata anche per il bi-campione in carica Jacopo Cerutti, che ha perso circa mezz’ora con l’Aprilia Tuareg 660. Aprilia che può consolarsi con la buona prestazione di Marco Menichini, ottavo a 22 minuti. La Tappa 10 sarà ad anello e si resterà a Ouad Naga, per poi ripartire alla volta del Senegal nella “race to Dakar”.

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