L'avevamo anticipato già il sabato di Imola ed ora è arrivato il comunicato ufficiale: Honda Motor Europe e Ten Kate Racing annunciano in data odierna l'ingaggio di Hiroshi Aoyama per la stagione 2012 del Mondiale Superbike. Attualmente impegnato in MotoGP con il team San Carlo Honda Gresini, il nativo della prefettura di Chiba (Giappone) è stato nel 2009 l'ultimo Campione del Mondo nella storia della classe 250cc, battendo piloti del calibro di Marco Simoncelli, Alvaro Bautista ed Hector Barbera.

Vantando ben 9 vittorie e 18 piazzamenti a podio nella quarto di litro, "Hiro" sarà all'esordio tra le Superbike, carico e motivato per questa nuova sfida con la consapevolezza di correre con una squadra dello spessore di Ten Kate Racing ed una competitiva Honda CBR1000RR Fireblade in configurazione 2012.

"Nell'ultimo biennio ho corso in MotoGP e per me è stata una grande esperienza", spiega Hiroshi Aoyama, "ma adesso per me si presenta l'opportunità di correre nel Mondiale Superbike con Honda e Ten Kate Racing. Sono davvero molto felice di questo accordo, davvero entusiasta di questa nuova sfida. Per me sarà uno scenario totalmente inedito, ma spero di fare un buon lavoro con la mia nuova squadra".

Ronald Ten Kate, dopo il rinnovo fortemente voluto con Jonathan Rea, non può che esser soddisfatto di questo accordo con il 29enne pilota nipponico. "Siamo felici di poter contare su di un pilota come Hiroshi Aoyama, sarà senza dubbio una stagione 2012 del Mondiale Superbike davvero molto interessante. Correrà per la prima volta nel campionato in età ancora relativamente giovane, in più la velocità che ha mostrato negli ultimi anni è fuori discussione. Ci auguriamo, con un intenso e dettagliato programma di test invernali, di consentire a Hiro di adattarsi in fretta alla Fireblade in configurazione SBK. Infine desideriamo ringraziare Ruben (Xaus) per il lavoro svolto in questa stagione, gli auguriamo tutto il meglio per il futuro".

Soddisfazione espressa anche da Carlo Fiorani, Superbike Racing Manager di Honda Motor Europe. "Non possiamo che esser entusiasti di avere Hiroshi Aoyama con noi in squadra per la prossima stagione. Aoyama è un pilota cresciuto nella famiglia Honda e vanta una buona esperienza ad alti livelli: siamo convinti che sarà un valore aggiunto per il team. Come Honda Motor Europe abbiamo cercato in queste settimane un compagno di squadra veloce e di talento da affiancare a Jonathan Rea, siamo convinti che Hiro sia la scelta giusta anche per sviluppare la nuova Honda CBR1000RR Fireblade 2012".