Impensabile iniziare il giro senza prima aver esplorato le bellezze della vicina Cremona. A partire dal Torrazzo, uno dei campanili più alti del Mondo: “scalati” i suoi 500 e più gradini, si può godere di una vista strepitosa sulla città e sul placido scorrere del fiume Po.

Altre meraviglie da non perdere sono il Palazzo del Comune, il Battistero e il Duomo, senza dimenticare le antiche liuterie storiche in cui da oltre cinque secoli si realizzano i violini più famosi al Mondo.

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Prima Cremona, poi Mantova

Si parte! La prima tappa è la città di Mantova. È opinione comune, che Vivaldi abbia scritto le sue celebri “Quattro Stagioni” proprio qui, ispirato dai paesaggi e dalle atmosfere di questa città magica, circondata dalle acque. Più esattamente, tre laghi alimentati dal fiume Mincio: Lago Superiore, Lago di Mezzo e Lago Inferiore. Palazzo Te, il Castello di San Giorgio, il Palazzo Ducale, sono innumerevoli i tesori da scoprire girovagando per il centro storico. Dopodiché, un saluto dal Ponte di San Giorgio e siamo pronti a proseguire.

Valeggio sul Mincio accoglie chi vi giunge con i 60 ettari del Parco Giardino Sigurtà, considerato uno dei parchi botanici più belli d’Europa, conosciuto in tutto il Mondo. Da non perdere è poi lo splendido Castello Scaligero del XIV secolo, simbolo della città, in posizione dominante sulla valle del Mincio. Proprio sulle rive del fiume, poco fuori l’abitato, la frazione di Borghetto è un piccolo villaggio incantato, tra antiche fortificazioni di epoca medievale e abitazioni caratteristiche, in simbiosi con la natura circostante animata dalle acque del Mincio: un luogo unico, da visitare almeno una volta nella vita.

Il Lago di Garda

E a proposito di regni dell’acqua: “Somiglia d’intorno il Benaco una gran tazza argentea, cui placido olivo per gli orli nitidi corre misto a l’eterno lauro” scrive va Giosuè Carducci a proposito del Lago di Garda, che da qui si raggiunge in pochi chilometri. Tra palazzi storici, ponti, bastioni e canali, attraversata Porta Brescia, una passeggiata alla scoperta del centro di Peschiera porta al cospetto della Rocca, gioiello architettonico risalente al Cinquecento caratterizzato da un’imponente cinta muraria. Lungo la costa meridionale del lago, Desenzano affonda le sue radici in epoca romana.

Lo testimoniano i resti di una villa del IV secolo, con splendidi pavimenti a mosaico, e il Museo archeologico, che custodisce uno degli aratri più antichi del Mondo. Il centro storico, attorno a Piazza Malvezzi e al porto vecchio, vanta bei palazzi cinquecenteschi, mentre nella cappella del Duomo si può ammirare “L’ultima cena” di Gian Battista Tiepolo. Ma il vero gioiello di questo tratto del Garda è Sirmione, sulla lunga e sottile penisola che divide i golfi di Desenzano e Peschiera.

Celebrata nell’antichità da Catullo e poi da Stendhal, Lawrence e Goethe, oggi deve la sua fama alle proprietà curative delle sue acque termali, che sgorgano da una fonte al centro del lago riempiendo scenografiche piscine. Il centro storico, un dedalo di viuzze tra cui è bello girare a piedi, è dominato della duecentesca Rocca scaligera, una tra le meglio conservate in Italia, dove è d’obbligo concedersi una passeggiata sui camminamenti di ronda delle mura e salire in cima alla torre più alta, dalla quale si gode di una vista spettacolare. Il luogo più affascinante, all’estremità della penisola dove dall’alto di uno sperone roccioso dominano tutto il Garda, sono le Grotte di Catullo, ovvero tutto ciò che resta di una sontuosa villa romana della prima età imperiale.

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