Il “segreto di Pulcinella” di Yamaha Racing per la squadra della 8h di Suzuka del prossimo 5 luglio è stato svelato nella mattinata di oggi. Andrea Locatelli e Jack Miller, dopo l’ottimo secondo posto dell’anno scorso, faranno ancora squadra con Nakasuga, alla sua ultima 8h di Suzuka della carriera.

Se la scelta dal lato MotoGP era abbastanza obbligata (Razgatlioglu debuttante in MotoGP difficilmente sarebbe stato lasciato partire per Suzuka con un tour de force di gare prima e dopo la classica giapponese) con Miller, dal lato SBK c’era un po’ più di scelta. Ma alla fine i vertici Yamaha hanno optato per riconfermare Locatelli e Miller.

La nota Yamaha Racing

Si legge nella nota di Yamaha: “Yamaha Motor Co., Ltd. è lieta di annunciare che il pilota della MotoGP Jack Miller e il pilota del WorldSBK Andrea Locatelli completeranno la formazione del Yamaha Factory Racing Team per la 47ª edizione del Campionato del Mondo Endurance FIM "Coca-Cola" 8 Ore di Suzuka, che si terrà dal 3 al 5 luglio sul circuito di Suzuka, nella prefettura di Mie, in Giappone. La stessa formazione di livello mondiale composta da Katsuyuki Nakasuga, Miller e Locatelli torna anche quest'anno per la 8 Ore di Suzuka. In sella alla YZF-R1 ufficiale, il team sfoggerà il tradizionale numero 21 di Yamaha, puntando alla nona vittoria, la prima per il marchio dal 2018. Nell'ambito delle celebrazioni per il 70° anniversario di Yamaha Motor, lo scorso anno il team ufficiale è tornato in pista per la prima volta in sei anni (dal 2019) e ha concluso la gara con 217 giri completati, lo stesso numero del vincitore, conquistando il 2° posto. Subito dopo la gara, è stata presa la decisione di partecipare alla 8 Ore di Suzuka del 2026, il che ha innescato una revisione completa della moto e di un'ampia gamma di parametri prestazionali. Considerando che il trio dello scorso anno aveva già consolidato un solido spirito di squadra e raggiunto un alto livello di competenza con la YZF-R1 ufficiale, si è ritenuto che rappresentasse la formazione ideale per la vittoria, e si è deciso di confermarlo anche per l'edizione di quest'anno. Nakasuga guiderà i primi test durante la sessione di prove libere di Suzuka del 12-13 maggio, dove si concentrerà sulla ricerca di un assetto di base per la YZF-R1. Sebbene gli impegni della stagione regolare impediscano a Miller e Locatelli di partecipare, si uniranno al team per i test finali nei giorni che precedono il weekend di gara.”

 

 

 

 

Visualizza questo post su Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Un post condiviso da Yamaha Racing Japan / Yamaha Motor Co., Ltd (@yamaharacingjapan)

Le parole di Miller, Locatelli e Nakamura

A margine dell’annuncio hanno parlato i due piloti oltre al General Manager di Yamaha

Jack Miller ha dichiarato: “Sono davvero entusiasta di essere di nuovo al via della 8 Ore di Suzuka quest'anno. L'anno scorso è stato un po' difficile, con quella prestazione deludente nella Top 10 Trial e poi il secondo posto in gara, il che è stato piuttosto frustrante, a dire il vero. Ma vedere l'enorme affluenza di tifosi e dello staff Yamaha, e poter correre con Nakasuga-san e Loca, oltre al duro lavoro del team, ha reso tutto molto più divertente. Per il 2026, l'obiettivo è semplice. Vogliamo fare ancora meglio, conquistare la pole position, vincere e salire sul gradino più alto del podio per l'ultimo anno di Nakasuga-san prima del suo ritiro! Con il pubblico di casa, i tifosi di tutto il mondo e tutta la famiglia Yamaha al nostro fianco, daremo il massimo per rendere questa la migliore 8 Ore di Suzuka di sempre.”

Andrea Locatelli, dal canto suo, ha detto: “Quest'anno ho ricevuto delle fantastiche notizie dal Giappone! Sono davvero grato di poter gareggiare di nuovo alla 8 Ore di Suzuka con il team ufficiale. Guidare la R1 ufficiale e unirmi a compagni di squadra incredibili come Jack e Nakasuga-san è fondamentale per la mia crescita come pilota. Quest'anno il nostro obiettivo è conquistare la vittoria che ci è sfuggita l'anno scorso. Jack ed io siamo stati scelti per affiancare Nakasuga perché entrambi abbiamo esperienza nelle gare di 8 Ore. Affronteremo squadre molto competitive, ma non ci faremo certo superare da nessuno! Faremo del nostro meglio per ottenere un ottimo risultato per tutti i fan Yamaha!”

Infine, ha parlato anche il General Manager Tadashi Nakamura che ha dichiarato: “Siamo incredibilmente lieti di poter finalmente confermare la nostra formazione completa di piloti per la 8 Ore di Suzuka del 2026. Abbiamo deciso di confermare gli stessi tre piloti dell'anno scorso perché crediamo fermamente che rappresentino la migliore via per tornare sul gradino più alto del podio. Nel 2025, sia Jack Miller che Andrea Locatelli hanno offerto prestazioni di livello mondiale, dalle qualifiche e dalla Top 10 Trial fino alla gara, ma la nostra decisione di richiamarli è dovuta principalmente alla loro incredibile dedizione al team. La loro mentalità "di squadra" è stata ciò che ci ha permesso di lavorare insieme e di lottare con i nostri rivali fino alla fine. Siamo inoltre entusiasti di poter organizzare una visita di supporto e un tour della gara per i nostri dipendenti. La 8 Ore è uno sforzo che coinvolge tutta l'azienda e vogliamo che ogni membro della famiglia Yamaha, insieme a tutti i nostri fan, provi l'emozione di questa sfida insieme a noi. Quest'anno è particolarmente significativo perché segna l'ultima partecipazione di Katsuyuki Nakasuga alla 8 Ore di Suzuka prima del suo ritiro. Gareggiare per la vittoria con lui un'ultima volta è una missione profondamente significativa per tutti coloro che sono coinvolti. Crediamo che la sfida di quest'anno unirà piloti, staff e l'intero gruppo Yamaha Motor, rafforzando ulteriormente la nostra unità nella ricerca della vittoria. Non vediamo l'ora di vedervi tutti alla 8 Ore di Suzuka e speriamo che sosterrete il Yamaha Factory Racing Team mentre daremo il massimo.”