Dopo il quarto posto con Honda nel 2017, Jack Miller ritorna alla 8h di Suzuka per rappresentare Yamaha e, insieme al vincitore della gara dello scorso anno Johann Zarco, la MotoGP nel Mondiale Endurance. Jack Miller e Yamaha hanno il compito di riportare alla vittoria Yamaha ed interrompere il triennio di egemonia di HRC sulla gara.

Insieme a Miller nel rientrante Yamaha Racing Team ci saranno Andrea Locatelli ed una vera e propria leggenda di Yamaha, ovvero Katsuyuki Nakasuga, vincitore per quattro volte di fila dal 2015 al 2018. A pochi giorni dalla partenza per il Giappone, “Jackass” ha risposto a cinque domande postegli dal sito ufficiale del Mondiale Endurance. Ecco che cosa ha dichiarato l’australiano

Cosa significa per te rappresentare Yamaha in occasione del suo 70° anniversario in un evento così prestigioso?

"È ovviamente un grandissimo onore per me poter rappresentare Yamaha alla 8 Ore di Suzuka. È una gara a cui volevo tornare dal 2017, quando arrivai quarto, perdendo contro Yamaha quella volta. È un grande piacere poter guidare questa volta la Yamaha R1 e rappresentare il team ufficiale Yamaha Racing in Giappone in una gara così prestigiosa. Come ho detto, sognavo questa gara e avere l'opportunità di tornare con una squadra così forte è un piacere immenso. Spero di ottenere un buon risultato per loro in patria e di ricevere il grande supporto dei tifosi giapponesi."

Hai avuto l'opportunità di provare la YZF-R1 del Yamaha Racing Team a Suzuka all'inizio di questo mese. Com'è andata?

"È stato bello tornare a Suzuka, soprattutto con la R1: è molto divertente. Il long run con Locatelli è andato bene; penso che abbiamo fatto un buon lavoro insieme. Il ritmo è buono, la velocità è discreta e penso che durante il weekend di gara troveremo un po' di margine in più quando ne avremo bisogno, il che è normale. Nel complesso, lavorare con la R1 è una bella sensazione. Mi sto trovando sempre più a mio agio con il circuito di Suzuka. È una pista lunga e ci sono molte aree in cui si può commettere un errore. Cercare di fare un giro perfetto è molto difficile, quindi il test serviva per prendere confidenza con i propri tempi e prepararsi per la 8 Ore di Suzuka."

Quanto è impegnativa a livello fisico una gara di durata per un pilota e come ci si prepara?

“L'endurance è tutta un'altra storia rispetto alle gare sprint, dove puoi letteralmente sfondare fin dall'inizio. È tutta una questione di ritmo, devi gestire i piloti intorno a te perché c'è molto più traffico. Non solo, Suzuka, soprattutto, fa 37, 38 gradi con circa il 90% di umidità, un caldo atroce. Quindi cercare di fare del proprio meglio per combattere questo caldo è una delle chiavi. Sudi copiosamente, non ti fermi mai. Finisci per perdere circa tre o quattro chili durante la gara, cercando di eliminare proteine, carboidrati e poi anche di reintegrare i sali minerali, perché i crampi intorno a quell'articolazione possono essere un vero incubo. È una situazione difficile. Nell'arco di otto ore possono succedere molte cose, sia per il meteo che per il fatto di finire la gara a notte fonda. Crea comunque un'atmosfera fantastica. A Suzuka i tifosi giapponesi sono incredibili, si riversano in massa. Finire sotto i riflettori, ho avuto la fortuna di riuscirci l'ultima volta e penso che dovrei riuscirci anche questa volta. Sai, andare in giro a vedere tutti quei bastoncini luminosi con i colori dei diversi marchi e cose del genere, crea un'atmosfera completamente diversa. In MotoGP corriamo di notte, ma è una gara decisamente diversa, la pista non è illuminata come in Qatar, dove puoi guidare con una visiera oscurata nel cuore della notte. Sei lì con la visiera trasparente e ti senti praticamente come se stessi guidando perché non vedi nulla. Quando apri il gas, i fari sono in aria, quando freni, i fari sono sulla ruota anteriore. Ma non vedo l'ora di tornare lì. È una gara fantastica ed è un piacere assoluto farne parte, soprattutto con un team come il team Yamaha. Il modo in cui organizzano l'evento, soprattutto con la Top 10 Trial Shootout e il modo in cui scaglionano tutto, rende la preparazione alla gara ancora più speciale. Sai, danno davvero importanza a tutto, quindi è fantastico andarci. Il motociclismo è generalmente uno sport individuale, ma poter lavorare insieme ai compagni di squadra è molto divertente.”

Ovviamente può cambiare durante una gara, ma come si affronta una gara endurance in termini di strategia, pit stop? Come si devono gestire le cose?

"Sto lavorando molto sui pit stop e sulla comprensione delle spie del carburante e così via. Come possiamo evitare di sbagliare. Fondamentalmente, cercare di capire la tabella dei pit stop e cosa dobbiamo vedere sul grande tabellone luminoso, è estremamente importante. La cosa più importante è semplicemente cercare di non farsi coinvolgere da nulla e non lasciare che i giri estremamente veloci siano troppo veloci e non lasciare che i giri estremamente lenti siano troppo lenti. Si tratta di fare una media e cercare di essere il più costanti possibile, considerando, come ho detto, che c'è molto traffico. A volte si ha a che fare con fino a 15 piloti al giro, alcuni giri di più, altri di meno. Si sta tagliando e scomponendo per tutta la gara. Si sta solo cercando di mantenere il tempo medio sul giro a un valore ragionevole."

Pensi che più piloti della MotoGP dovrebbero cimentarsi nella 8 Ore di Suzuka? 

"Penso di sì, penso che dovrebbe rientrare nelle trattative contrattuali, di sicuro."