Protagonista della prima giornata del GP del Qatar è stato il belga Livio Loi (RW Racing), ma a far parlare (bene) di sé è l'esordiente Nicolò Bulega. L'esordiente del team Sky VR46 ha infatti fatto segnare il terzo tempo in entrambe le sessioni di libere, chiudendo la giornata con un distacco di 0.352 secondi dal battistrada e di soli 0.024 dal secondo tempo firmato da Joan Mir (Leopard Racing). Grande soddisfazione per Loi, che ha fatto anche segnare il nuovo record della pista per la classe cadetta con uno strepitoso 2'05.832: “Siamo migliorati con costanza. Mi sentivo bene fin dall'inizio e sapevo di poter essere ancora il più veloce come nei test precampionato qui in Qatar. In queste prime libere 18 piloti sono racchiusi in un secondo e la differenza tra me e il secondo è di tre decimi, è quello che mi soddisfa di più. Inoltre, ho fatto due giri praticamente sullo stesso tempo senza sfruttare alcuna scia. Abbiamo lavorato bene per questa prima giornata di libere e abbiamo sicuramente voglia di continuare su questa strada. Possiamo ancora fare meglio ma dipende molto dalle condizioni della pista”. Tutte le news sul GP del Qatar Bulega, classe '99, avrebbe potuto fare anche meglio se non fosse caduto a pochi minuti dalla fine nel tentativo di migliorare il proprio 2'06.184. "Sono davvero soddisfatto di questo esordio nel Mondiale - ha commentato l'emiliano al termine della giornata - Nonostante la scivolata nell’ultimo tentativo, quando avevo montato la “S”, è stata una giornata positiva. Girando da solo ho segnato un buon tempo e sono fiducioso di poter limare ancora qualcosa in vista della qualifica. Continuiamo così". Alle sue spalle, staccato di un soffio, il compagno di squadra Romano Fenati, staccato di soli 11 millesimi, a precedere la Mahindra di Pecco Bagnaia. Tre i piloti italiani nella top five, con Locatelli (Leopard Racing) e Antonelli (Ongetta-Rivacold) che chiudono in top ten. "E’ stato un avvio davvero positivo - ha dichiarato Fenati - ho migliorato il mio tempo a ogni uscita, chiudendo la prima giornata in quarta posizione. Abbiamo fatto un gran lavoro con il team e continueremo ad analizzare i dati in vista della qualifica. Abbiamo tutta la notte per pensare". Francesco Colla