Proprio nella domenica della 8 ore di Suzuka, la “gara delle gare” del FIM EWC che da quest'anno sponsorizza, il mondo del motorsport piange la scomparsa di Marc van der Straten. L'imprenditore si è spento in mattinata nella sua dimora svizzera all'età di 78 anni, lasciando così un vuoto nel mondo del motocliclismo che ha vissuto a tutto tondo con il suo Marc VDS Racing Team.

Dall'alcol alla MotoGP: la storia del conte

Per anni Marc van der Straten è stato definito come un mecenate del motociclismo. L'origine nobiliare non è certo un segreto, dato che gli antenati di van der Straten hanno fondato l'impero di Stella Artois, bevanda alcolica famosa in tutto il mondo. La passione dei motori è sempre scorsa tra le vene della famiglia belga: il padre di Marc, Rudolph, fondò un team automobilistico a metà degli anni Sessanta. La carriera di Marc van der Straten partì proprio dalle quattro ruote, spostandosi alle due solamente nel 2010 con l'introduzione della categoria Moto2. La scommessa del belga fu Scott Redding. Con il pilota inglese arrivarono le prime vittorie ed il titolo solo sfiorato nel 2013, salvo poi fare il grande salto in MotoGP nel 2015 con Honda. Prima Redding, poi Jack Miller e Esteve “Tito” Rabat per i successivi due anni: proprio con Miller il “conte” festeggiò la sua prima (e unica) vittoria in MotoGP nel GP d'Olanda 2016. L'avventura nella top class del Motomondiale continuò fino al 2018, quando promosse il secondo campione del mondo di Moto2 (dopo Rabat nel 2014) Franco Morbidelli per un complicato anno da rookie. Nel 2019, tornato a focalizzarsi solamente nella Moto2 (con un impegno anche in MotoE), van der Straten è tornato ad essere iridato grazie ad Álex Márquez. 

Al fianco dell'avventura in Moto2, dal 2024 van der Straten ha deciso di spostarsi anche nelle derivate dalla serie. Equipaggiato di una Ducati Panigale V4 R, il Team Marc VDS ha debuttato con Sam Lowes nel WorldSBK. Dopo un anno difficile, nelle ultime due stagioni sono arrivati diversi podi, l'ultimo dei quali in Gara 2 ad Aragón. Nel paddock del Motomondiale sono girate diverse voci nell'ultimo periodo che avrebbero voluto la squadra belga fuori dalla Moto2 per raddoppiare l'impegno in SBK con Arón Canet. Negli ultimi due anni, giusto per chiudere il cerchio, Marc VDS si è avvicinato anche all'Endurance, diventando title sponsor del FIM EWC quest'anno. Il prossimo weekend MotoGP e SBK ricorderanno un personaggio unico nel suo genere.