Jonathan Rea torna in pista: il pilota nordirlandese aveva appeso il casco al chiodo solo qualche mese fa dopo un biennio da dimenticare in Yamaha, accettando solo pochi giorni dopo l'offerta di Honda come tester. Visto l'infortunio di Jake Dixon durante i test in Australia, il sei volte campione del mondo sostituirà il connazionale in sella alla CBR1000RR-R nel round di Portimão.
Rea e Chantra tornano in sella
Sono passati poco meno di 12 anni dall'ultima gara di Jonathan Rea coi colori di HRC. Era nel 2014 in Qatar, prima che il #65 andasse in Kawasaki conquistando ben sei mondiali consecutivi e diventando così il pilota più vincente nella storia della categoria. Dopo aver preso parte ai test di Portimão, Rea chiuderà definitivamente un cerchio tornando con la Casa che, proprio in Portogallo, lo fece debuttare in Superbike. Allo stesso tempo, HRC fa sapere che il recupero di Jake Dixon dall'infortunio al polso sinistro sta procedendo secondo i tempi stabiliti.
Ma Rea non sarà l'unica novità in Honda: debutterà ufficialmente nel WorldSBK Somkiat Chantra dopo un anno da dimenticare passato proprio col colosso di Tokyo in MotoGP. Il pilota thailandese ha saltato Phillip Island a causa di un infortunio all'avambraccio destro durante una sessione di allenamento a Sepang, perdendo quindi la possibilità di raccogliere dati utili allo sviluppo della CBR. È il caso di dire che, in Portogallo, si aprirà la stagione di Honda dopo aver corso in Australia col tester Tetsuta Nagashima e la wild-card Ryan Vickers.