Kevin Schwantz, la grande star della trentaseiesima edizione della 8 Ore di Suzuka, soffre il caldo e la fatica ma ha fatto la sua parte in qualifica e domani spera di fare altrettanto nella gara.
La squadra in cui è inserito l'ex iridato della 500, oggi quarantanovenne, è il Team Suzuki Kagayama (che schiera anche lo stesso Kagayama e Noriyuki Haga). Questo team ha ottenuto la sesta miglior prestazione. Davanti a tutti c'è il Team Yamaha (Nakasuga, Parkes e Waters) che ha fissato il miglior tempo in 2'06"817.
Seguono il Team Suzuki Yoshimura (Tsuda, Aoki, Brookes) distaccati di 0"143; il Team Honda (Takahasi, Haslam, Van Der Mark) a 0"443; il Team Honda F.C.C. (Rea e Kiyonari) a 0"485; il Team BMW France (Nigon e Pridmore) a 0"551. Questi team sono gli unici che sono rimasti sotto il limite dell'1'07". Infatti il Team kagayama di Schwantz ha girato in 1'08"188. Alle qualifiche si sono presentate ben 63 squadre. Questa gara è un evento di grandissima importanza per le Case giapponesi, e quest'anno Kevin Schwantz rappresenta l'ospite d'onore.
Lui però ha preso seriamente il suo ruolo: «Darò il massimo di me stesso, ben sapendo che ci sono delle difficoltà notevoli, a cominciare dal caldo e dall'umidità. Quando questa gara si correva con 2 piloti era terribile, oggi con 3 piloti è un po' più umana… In ogni caso Suzuka è un posto speciale per me, visto che qui ho vinto la mia prima gara della carriera in 500 nel 1988. L'ultima volta che ho corso la 8 Ore è stato nel 1992, in coppia con Doug Chandler: non siamo arrivati al traguardo, causa dei problemi meccanici. Allora avevo grandi ambizioni di classifica, questa volta sarebbe bello almeno arrivare alla fine».
La gara, di 8 ore con l'ultima ora da affrontare sotto le luci artificiali, prenderà il via alle ore 11,30 locali (4,30 in Italia) e si concluderà alle 19,30 (12,30 in Italia).