A otto anni di distanza, il ravennate è tornato a guidare una Yamaha: nel 2011, stagione d'esordio in SBK, in sella alla R1 ufficiale conquistò 4 vittorie, 7 secondi e 4 terzi posti, chiudendo l'anno da vice-campione del mondo. A Jerez, con il Team GRT, ha concluso la seconda giornata di prove al settimo posto con 1"500 di distacco da Rea.